Dénia est une ville façonnée par le passage de grandes civilisations, qui ont laissé leur empreinte sur son paysage, sa culture et son identité. Des colonies ibériques au Dianium romain, de la capitale musulmane de la taïfa de Daniya au marquisat relevant de la Couronne d’Aragon, Dénia a toujours occupé une position stratégique sur la Méditerranée.
Aujourd’hui, son château, ses musées, ses quartiers historiques et ses sites archéologiques offrent un voyage fascinant à travers les différentes étapes de son histoire et s’inscrivent dans une vie culturelle dynamique, ouverte aux visiteurs.
Époque ibérique et grecque
Les premiers habitants connus de Dénia furent les Ibères, qui s’implantèrent sur des sites tels que l’Alt de Benimaquía et la Penya de l’Àguila, dans le massif du Montgó.
Dénia romaine - Dianium
Avec l’arrivée des Romains, Dénia devint Dianium, un port clé de l’Empire.
Elle se développa comme centre agricole et commercial, produisant vin, huile et céramique, se dota de thermes publics et d’un réseau urbain connecté aux autres cités du littoral.
Dénia à l’époque byzantine et wisigothique
De 552 à 624, Dénia fit partie de la province byzantine de Spania, ce qui permit à Dianium de demeurer dans l’orbite du monde romain.
Au VIIe siècle, les Wisigoths s’installèrent dans la région. La période wisigothique se caractérise par l’établissement d’un siège épiscopal à Dénia, dépendant de l’évêché de Tolède.
Dénia musulmane - Daniya
En 713, Dénia fut conquise par les musulmans. Profitant de sa position stratégique, elle devint un port commercial de premier plan. Entre les XIe et XIIe siècles, elle connut son apogée en tant que capitale d’un royaume de taïfa indépendant, doté de sa propre monnaie, d’une flotte navale et d’un grand prestige culturel. Le tracé du château de Dénia, ainsi que les vestiges de remparts, de tours et d’arcs, en témoignent.
Reconquête et marquisat
En 1244, Dénia fut conquise par Jacques Ier et intégrée au royaume de Valence. Au fil des siècles, elle devint d’abord comté puis marquisat, et obtint le titre de ville en 1612. Le quartier Les Roques, au pied du château, conserve encore aujourd’hui son tracé médiéval.
Personnages et événements marquants :
Le 5ᵉ marquis de Dénia, plus connu comme le duc de Lerma, favori du roi Philippe III.
En 1580, Miguel de Cervantès y débarque après sa captivité à Alger.
En 1609, expulsion des Morisques.
19e et 20e siècles : expansion et modernisation
Au XIXe siècle, Dénia connut un essor spectaculaire porté par le commerce du raisin sec (sultanine), l’extension de son port et l’arrivée du chemin de fer. Depuis le port, la sultanine s’exportait vers le Royaume-Uni, la France, le Canada et les États-Unis ; des entrepôts s’élevèrent et une nouvelle bourgeoisie marchande se constitua. Le centre historique conserve encore de belles demeures de cette époque, dont celle qui abrite aujourd’hui le Musée ethnologique, mémoire de ces années prospères.
Au début du XXe siècle, le recul de la sultanine ouvrit la voie à de nouvelles activités, telles que l’industrie du jouet et la production d’agrumes. Ville ouverte sur le monde, Dénia demeura économiquement dynamique et solidement connectée par voie terrestre et maritime.
